신생공업사에 입사한 지 한 달가량 지난 어느 날 나는 작심하고 사무실로 가서 온순한 말로 건의하였습니다.
〈예배드리는 시간을 노동 시간에 합산하여 주시고 월급을 동종의 다른 회사들과 같은 수준이 되도록 하여 주십시오. 그렇게 하면 작업 분위기가 좋아지고 노동 생산성도 오히려 오를 것입니다.〉
이런 식으로 건의하였더니 다짜고짜로 나오는 반응이 험하였습니다.
〈이거 우리 회사에 빨갱이 한 명 들어왔구먼. 김 씨 당신 정체가 뭐이여? 뒷조사를 해봐야겠네.〉
나는 혈기를 죽이고 공손한 말로 답하였습니다.
〈나는 그냥 평범한 노동자입니다. 용광로실에서 달포간 일해 보니 일꾼들의 작업 여건이 좋아 이렇게 하면 오히려 회사에 손해일 거 같아 건의하는 것이지 다른 뜻이 있는 거 아닙니다.〉
그러나 나의 진정은 통하지 아니하고 그날로부터 나는 감시 대상이 되었습니다.
그래서 생각한 것이 노동조합을 만들어 조직적으로 대처하여야겠구나 하는 생각이 들어 뜻을 같이 할 수 있는 동조자들을 모으기 시작하였습니다. 그럴수록 회사에서는 아예 나에게 전담인을 한 사람 붙여 감시하였습니다. 하루하루가 분위기가 험하여 가던 어느 날 밤 근무를 하는데 용광로에 조정 작업을 하는 중이었습니다. 철공소에는 용광로가 중요합니다.
파이프가 둘이 있어 한 파이프로는 산소가 나오고 다른 한 파이프로는 기름이 나옵니다. 이들 두 파이프를 잘 조정하여 용광로의 온도를 조정하는 것이 화부가 하는 역할입니다. 그날 밤 3시경 잠시 졸다 깨어 파이프의 계기판을 살폈더니 좀 이상한 느낌이 들어 다시 조정하려 하였는데 난데없이 폭발이 일어나 온 얼굴에 불길을 뒤집어쓰고 주저앉았습니다.
불길에 머리칼이 타고 얼굴에 화상을 입어 내 꼴이 말이 아니었습니다. 꽝 하는 소리에 다른 부서 일꾼들이 모여들어 〈김 씨 많이 다친 거요? 병원으로 가야 되지 않을까요?〉 하며 염려들 하였습니다. 나는 그길로 집으로 가서 일주일여 앓아누웠습니다. 며칠이 지나니 회사에서 퇴직금과 위로금이란 명목으로 금일봉을 보내오는 걸로 신생공업사에서의 화부 생활은 끝나고 말았습니다. | 
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