이승만은 왜 단독정부 수립을 주장했을까? ①

이승만이 정치 생명이 위태로워지는 위험을 무릅쓰고 남한 단독정부 수립(단정론)을 주장한 이유는 무엇이었을까? 그를 비판하는 정치 세력이나 연구자들은 남한의 대통령이 되고자 하는 권력욕 때문이라고 주장한다. 통일 한국의 대통령이 되기 어려울 바에야, 조국을 반으로 나누어서라도 대통령이 되는 편이 낫겠다고 계산했다는 것이다. 몰라도 한참 모르는 소리다.

상식적으로 권력은 정치적 고립으로부터는 창출되지 못한다. 권력욕이 강한 자는 권력을 잡기 위해 기회주의적으로 처신한다. 그런 점에서 볼 때, 이승만이 정치적으로 극심하게 고립되고 정치 생명에 위협을 받아 가면서 남한 단정론을 주장한 것은 권력욕 때문이 아닌 것이 분명하다.

그것은 아무도 공식적으로 공산당을 비판하지 않을 때, 그가 공산당을 공개 비판하여 고립되는 위기를 자초한 것이 권력욕 때문이 아니었던 것과 동일하다. 이승만은 북한 지역에 이미 공산 정권이 수립되어 ‘민주개혁’이란 명칭으로 사회주의화 작업이 진행되고 있는 상황을 직시했다.(계속)