인류 역사상 가장 중요한 단어는 ‘은혜(恩惠)’입니다.

은혜는 하나님께서 일방적으로 우리에게 주신 하나님의 선물이기 때문입니다. 그 은혜는 우리의 행위의 결과로 주신 것이 아니기 때문에 결코 자랑할 수 없는 것이 은혜입니다(엡 2:8-9).

“그 입에 거짓말이 없고, 흠이 없는” 144,000인(계 14:5)이 되기 위해선 새 마음=새 부대를 가져야 합니다. 그런데 절대적 무흠은 인간의 노력으로는 이룰 수 없으므로, 오직 무흠하신 예수 그리스도와 하나 된 자들만이 ‘하나님의 은혜를 힘입어’ 무흠한 자로 ‘인정’받을 수 있습니다(벧전 1:19, 히 9:14). 여기서 주목할 점은 “하나님의 ‘은혜’로 인정” 받는다는 것입니다.

인류를 향한 구속사(救贖史)는 ‘하나님의 구속 경륜’ 가운데 흐르고 있습니다.

‘경륜(經綸)’이란 헬라어 ‘오이코노미아’, oijkonomiva로, ‘일을 조직하여 경영함’이란 의미를 가집니다. ‘천하를 다스리는 하나님의 경영’을 뜻하는 경륜에는 5가지가 있는데, 그 중 “은혜의 경륜”(엡 3:2)이 있습니다. ‘은혜의 경륜’이란 사도 바울이 복음의 일꾼 된 것과, 나아가 ‘그리스도의 비밀’을 알게 하신 것과, 이방인이 구원의 대상 된 것--이 모두가 하나님의 ‘은혜’라는 뜻입니다.

더 나아가, ‘하나님의 경륜’(딤전 1:4)을 아는 것도 ‘하나님의 은혜’인 것입니다.

그 은혜의 근거는 하나님의 자비와 긍휼이며, 구원의 시작입니다.

“노아는 여호와께 은혜를 입었더라”(창 6:8)의 히브리어 원문은 “은혜를 찾았더라”입니다. 노아 홍수의 목적은 심판이 아니라 구원입니다. 보이는 것은 심판이어도 뜻으로 볼 때는 구원입니다. 즉, 은혜가 구원의 시작인 것입니다.

구원의 시작인 은혜는 하나님의 부르심입니다.

은혜는 잃어버린 자를 찾는 것입니다(눅 19:10).

포도원 주인이 이른 아침부터 오후 5시까지 종일토록 놀고 섰는(마 20:7) ‘나’를 찾아 부르셨습니다. 장터에 ‘놀고 섰는 사람’이란 한 푼의 가치 없는 존재들, 인생의 존재나 의미, 목적 의식을 상실하고 살아가는 자들을 가리킵니다(마 20:1-16). 여기서 포도원 주인은 하나님이시며, 포도원은 지금의 교회를 뜻합니다.

그렇게 온 종일 놀고 섰는 ‘나’를 내버려두지 않고 열심히 찾아서, “포도원에 들어가라 = 일하라”라고 하시는 그 하나님의 부르심이 은혜입니다. 하나님의 은혜가 거저 놀고 있는 나를 품꾼으로 부르신 것입니다. 여기서 “일하라”는 것의 실체는 예수를 믿는 것입니다.

하나님의 일의 핵심은 바로 하나님의 보내신 자를 믿는 것이기 때문입니다(요 6:27-29).

요 6:27-29 썩는 糧食을 爲하여 일하지 말고 永生하도록 있는 糧食을 爲하여 하 라 이 糧食은 人子가 너희에게 주리니 人子는 아버지 하나님의 印치신 者니라' 28 저희가 묻되 `우리가 어떻게 하여야 하나님의 일을 하오리이까 ?' 29 예수께 서 對答하여 가라사대 `하나님의 보내신 者를 믿는 것이 하나님의 일이니라' 하 시니

그러므로 포도원(교회)에서 일하는 것이 예수 그리스도와 하나가 되는 일인 것입니다(고후 5:17, 고전 6:15, 롬 13:14, 골 1:13-20). 그것이 은혜입니다.